DART に搭載された小さなカメラは、地球から約 680 万マイル離れた場所にある幅 160 メートルの小惑星に向けた探査機の着実な進行を、ジョンズ ホプキンス大学応用物理学研究所に拠点を置くコントローラーにライブストリーミングしました。 チームは、小惑星との衝突でライブストリームが途切れる前に、ディモルフォスがどんどん近づいてくるのを見て歓声を上げました。
ミッション システム エンジニアのエレナ アダムス氏は、攻撃は「基本的に的を射たもの」だったと語った。 あなたはできる ライブストリームを見る DART が Dimorphos を襲った正確な瞬間をご覧ください。 昨年の衝突は、DART のプログラム サイエンティストである Tom Statler によって、時速 15,000 マイルで移動するゴルフ カートがフットボール スタジアムの側面に激突したと説明されています。
昨年 11 月に開始されたこのミッションは、人類が小惑星から身を守る方法を示しています。 ディモルフォス自体は地球に衝突する軌道に乗っていませんでしたが、このプロジェクトは、NASA が将来同様の小惑星をそらす能力があることを示しています。
研究者は、衝突によってディモルフォスの軌道が約 10 分短縮された可能性があると考えています。これは、小惑星が移動する経路に大きな違いをもたらすのに十分です。 NASA のビル ネルソン長官は、このミッションを「惑星防衛における前例のない成功」と呼びました。
次のステップは、地球上の望遠鏡を使用して小惑星を研究し、DART の衝突がディディモスと呼ばれるより大きな小惑星の周りの小惑星の軌道を変更したことを確認することです。