手頃な価格へのアクセス、 信頼性の高い高速インターネットは 公民権。 デジタルデバイドの反対側にとどまっている人々にとって、経済的、教育的、そして市民的関与の機会はますます手の届かないところにあります。 接続されていない場合の結果は、オフラインのままの世帯よりも大きな影響を及ぼします。 それは、特に私たちの経済の将来に関連しているため、全国に波及効果をもたらします。
しかし、私たちの生活の多くの側面が高速インターネット接続に依存している時代では、不釣り合いな数の黒人、ラテン系、先住民族、低所得者、および地方のコミュニティがオフラインのままです。 これらのコミュニティへの働きかけと中心化に関するこれまでの取り組みは不足しており、デジタルデバイドに対処する際に公平性に焦点を当てていないポリシーは、限界に達したコミュニティをブロードバンドのメリットから除外しました。
たとえば、2021年以前 ライフライン 低所得世帯を重要な音声およびブロードバンドサービスに接続し続ける唯一の連邦プログラムでした。 ただし、接続の価格が大幅に高いにもかかわらず、わずかな$9.25の補助金しか提供していません。 2019年、連邦通信委員会（FCC）は、アメリカの農村地域でサービスが提供されていないコミュニティとサービスが提供されていないコミュニティをつなぐために、204億ドルのRural Digital Opportunity Fund（RDOF）を設立しました。 残念ながら、最善の努力にもかかわらず、代理店は不正確なブロードバンドマップに基づいてネットワークを展開するために多額の資金を割り当て、色のコミュニティを含むこれらの地域の低所得世帯が利用可能になったときにサービスを提供できるようにする義務はありませんでした。
公平性を損なうことのできないブロードバンド政策は進歩を失い、米国の世界的な競争力を妨げる。 ブロードバンドへの投資であるインフラ投資および雇用法（IIJA）を通じて、デジタルデバイドの解消を支援する機会があります。資金の大部分は424.5億ドルに割り当てられています。 ブロードバンドの公平性、アクセス、および展開プログラム （BEAD）National Telecommunications and Information Administration（NTIA）によって管理されています。 56の州と準州すべてが、本日の締め切りに先立って、BEADプログラムの意向表明書を提出しました。 これは、全国のコミュニティをブロードバンドに接続するという意味のある取り組みがあることを示しています。 BEADは、サービスが提供されていない場所とサービスが不十分な場所でのブロードバンド展開のための資金調達を優先します。これは、FCCが 秋に更新された地図をリリース ブロードバンドが利用できる場所と利用できない場所を特定します。 残りのBEAD資金は、ブロードバンドの採用、労働力の開発、およびその他のデジタルエクイティイニシアチブに使用できます。 過去の失敗から学び、対処することが不可欠です デジタルデバイドのすべての側面 可用性、採用、経済的機会へのアクセスなど、公平なレンズを通して。
第一に、ブロードバンドアクセスと並んでブロードバンドの採用に取り組む州の緊急の必要性があります。 この国は、Covid-19の公衆衛生危機の最中に扁平足で捕らえられ、二度とそうする余裕はありません。 前述のRDOFプログラムには、低所得世帯の手頃な価格のニーズに対応するための要件は含まれていませんでした。 対照的に、BEADプログラムでは、低コストのオプションを開発するための展開プロジェクトが必要であり、手頃な価格を改善する提案を優先し、州は中流階級の手頃な価格に対処する計画を立てる必要があります。
BEADプログラムに加えて、IIJAは142億ドルを 手ごろな価格の接続プログラム（ACP）、これは、ブロードバンドサービスに対する月額30ドルの補助金と、ラップトップ、デスクトップコンピューター、またはタブレットを購入するための最大100ドルの1回限りの割引を通じて、低所得世帯を支援します。 この補助金は、ライフラインの特典と組み合わせて使用できます。 また、IIJAは27億5000万ドルを デジタルエクイティ法 ブロードバンド導入の取り組みに使用できる資金。 州は、ブロードバンド採用オフィスを設立することによって、または主にブロードバンドアクセスに焦点を当てているすでに確立された非常に人員不足の州のブロードバンドオフィスに能力を構築することによって専門知識を構築することを強く検討する必要があります。 手頃な価格、デジタルスキル、プライバシーとセキュリティに関する懸念など、非採用者の多様なニーズを評価して対処できる専任の担当者が必要です。 国家はまた、接続する必要のあるコミュニティで現場で働く信頼できる声と提携する必要があります。