NASAは そのVIPERローバーの飛行を遅らせる —月面の水を探すために設計された特殊なボット。 NASAによると、当初は2023年11月に月食の遠征に着手する予定でしたが、VIPERは現在、月面に車両を運ぶ着陸船のテストを可能にするために、2024年11月の打ち上げを目標としています。
極地探査ローバーを調査するVolatilesの略で、VIPERは、人間を月に送り返すことを目的としたNASAのアルテミス計画の大きなコンポーネントです。 ロボットローバーは、本質的には探査機です。 特殊な機敏な車輪、科学機器、ドリルを装備し、 バイパー 月の表面にあると思われる水氷を探して、そこにどれだけあるか、水がどれだけ広がっているか、水がどのような形になっているのかを判断するように設計されています。月の水を採掘したいのなら、彼らはどこを見ればいいのか、どんな道具が必要なのかについてより良い考えを持っているでしょう。
VIPERを月に運ぶために、NASAは宇宙機関のCLPSプログラムを通じて、アストロボティックと呼ばれる商業会社と契約を結んでいます。これは、民間企業を活性化して商業月面着陸プラットフォームを構築するイニシアチブです。 ロボットの月着陸船の艦隊に取り組んでいるアストロボティックは、将来のグリフィン着陸船を使用してVIPERを月面に運ぶことを計画しています。 しかし本日、NASAはグリフィン着陸船の追加テストを要求し、打ち上げ予定日を2024年後半に延期したと発表しました。 この変更に伴い、NASAはAstroboticにさらに6,780万ドルを提供し、VIPERミッションの同社の契約総額は3億2,040万ドルになります。
ローバーは遅れていますが、NASAは今年後半に月に向かう2つの次の商用着陸船でVIPERの機器のバージョンを飛ばす予定です。 2つの着陸船には、ヒューストンに本拠を置くIntuitive Machinesによって開発された1つと、Astroboticによって開発されたPeregrineと呼ばれるもう1つの小さな着陸船が含まれます。