何十年もの間、 核融合エネルギーがいつ実現するかという答えは、よく繰り返されるジョークのオチのようなものでした。それは常に 10 年か 20 年先のことでした。 今、それは実際に商品化の危機に瀕しているかもしれません。
いいえ、本当に。
そのリフレインがあまりにも聞き覚えがあるように聞こえるとしたら、それはまあ、そのようなものが 10 年前に書かれたからです。 核融合研究は何十年も煮えくり返されてきました。 しかし今、それは沸点に達しており、今回は違うことを示唆する証拠がたくさんあります.
60 年以上にわたって存在してきたこの分野では、過去 5 年間に核融合研究で多くのことが起こりました。 研究者たちは、核融合に必要な過熱プラズマをどのくらいの時間閉じ込めることができるかについて、新しい記録を打ち立てました。 これらのプラズマを封じ込めるための磁石は、より強力で効率的になりました。 その結果、各核融合実験で生成される出力は着実に増加し、原子炉が消費するよりも多くの出力を生成する点、つまり損益分岐点に近づいています。
「現在、核融合に興奮する理由は、誰かがトランジスタを発明した 1940 年代にコンピューターに興奮する理由と同じです。」Breakthrough Electrical power Ventures パートナー Phil Larochelle
まるで核融合研究がレースであるかのようですが、競争しているさまざまなグループは、コース上のどこにいるのか確信が持てませんでした. その後、突然、彼ら全員がゴールラインを見つけました。原子炉は、飲み込むのと同じくらい多くの電力を生成します。
TechCrunch が PitchBook のデータを分析したところによると、Fusion のスタートアップは昨年だけで 27 億ドルを調達しました。
多くの異なるアプローチにわたるこのような急激な進歩は、一見信じがたいことのように思えるかもしれません。 少なくとも、孤独な天才が問題を完全に解決する重要な発見をしたという一般的な物語に反する. しかし、それは融合力の時代が到来したことを示唆しています.
「私たちは核融合の変曲点にいますか?」 の投資委員会のテクニカル リードであるエリック トゥーンは、次のように述べています。 画期的なエネルギーベンチャー. 「私たちは絶対にそう信じています。」
Breakthrough は、核融合発電の実現に大きな賭けをした数少ない投資家の 1 つです。 ビル・ゲイツが始めたブレイクスルーは、18 億ドルのシリーズ B に参加しました。 コモンウェルス フュージョン システムズ 昨年、スタートアップへの 3 回目の投資を行いました。 (ゲイツも個人的にそのラウンドに参加した。) 7 月に Chevron と Google は、シリーズ G TAEシステムズ、1998 年から存在しています。 ヘリオンエネルギー サム・アルトマン率いる昨年、5億ドルを調達した。 ザップエネルギー は今年初めに 1 億 6000 万ドルのラウンドを完了しました。
これは、まだ証明されていない技術に多額の費用がかかっています。 もちろん、核融合の力はあらかじめ定められたものではありません — 人類は太陽の力を制御する運命にありません. しかし、3 つの技術的進歩によって生み出された最近の勢いは、私たちがこれまで以上に近づいていることを示唆しています。 そして、その熱狂は、まったく異なる研究分野である進化生物学から引き出された概念によって説明できます。