オーストラリアにはあらゆる種類の素晴らしい動物がいますが、ハゲタカはありません。 少なくとも現代ではそうではありません。 研究者のチームは、100年以上続いた誤認を修正することにより、大陸の鳥の歴史に新しい章を書きました。
1905年に、鳥類学者のチャールズウォルターデヴィスは鳥の化石をワシと表現し、それをTaphaetus lacertosus（強力な墓のワシ）と名付けました。 フリンダース大学と南オーストラリア博物館の古生物学者は、化石の残骸を新たに調べ、それが実際には猛禽類ではなくハゲタカであることを発見しました。 現在、新しい名前が付けられています：Cryptogyps lacertosus（強力な隠されたハゲタカ）。
このチャートは、オナガイヌワシ（左）と絶滅した化石ハゲタカ（右）のシルエットと脚の骨を比較しています。
フリンダース大学古生物学研究所のエレン・マザーによるアートワークと写真
チームは今週、絶滅した鳥に関する論文をズータクサ誌に発表しました。 最近認識された化石の破片は、正しい識別への道を示すのに役立ちました。 フリンダースはそれを「オーストラリア初の化石ハゲタカ」と呼んでいます。
「化石の素材を世界中の猛禽類と比較したところ、この鳥はハンターに適応しておらず、タカやワシではないことがすぐに明らかになりました。」 研究の筆頭著者であるエレン・マザーは述べた 火曜日のフリンダース大学の声明で。 「下腿の骨の特徴は、獲物を殺すために必要な筋肉組織をサポートするにはあまりにも未発達です。」
ハゲタカは、メガファウナが風景を歩き回っていた更新世の50万年から5万年前に住んでいました。 それらの大型哺乳類は、彼らが死んだときにかなりの死骸を残していたでしょう、それは腐肉を食べるハゲタカをたくさん忙しくしていたでしょう。
マザーは、Cryptogyps lacertosusの絶滅が大きな影響を及ぼした可能性があることを示唆しています。「ハゲタカは、死骸の消費を促進し、病気の蔓延を減らすことで、生態系において非常に重要な役割を果たします。他の種がそのニッチを埋めるためにスクランブルをかけたので、非常に長い間。」