一般に、大型動物が移動経路を選択する理由について生態学者がほとんど知らないことは驚くべきことです。 引っ越す動機は明白で、食べ物、水、子供を育てる安全な場所などが含まれます。 しかし、群れや動物がどのようにルートを学習するかは、主要な議論です。 進化は何らかの役割を果たします。 たとえば、鳥類には遺伝的素因の兆候が見られます。鳥類は、常に飼育下で暮らしていたとしても、季節が変わると檻の中で落ち着きがなくなることがあります。オオカバマダラのような昆虫は、毎年メキシコで同じ経路をたどります。 . しかし、哺乳類では、その種の遺伝的プログラミングを確認するのは困難です。 彼らの動きは、環境の詳細や、前の世代から学んだ行動に大きく影響されているようです。 たとえば、若いミュールジカは、母親がたどった道をメートルまで学習します。
最近の研究では、ミュールジカのようなひづめのある動物が、緑の波をサーフィンすることによって、これらの移動ルートの一部を開発しているという考えが支持されています. 毎日のカロリーを最大化することで、季節に合わせて移動する方法を学びます。 アメリカ西部にオオツノヒツジを再び住まわせようとする試みは、このアイデアの自然な実験を提供しました。なぜなら、再繁殖を行うために運ばれた動物は、新しい生息地の特定の精神的な地図を持っていなかったからです。 当初、彼らはその場にとどまることを好みました。 ワイオミングを拠点とする研究者が発見. しかし次第に、春の新芽は抑えきれなくなり、新しい領域を探索するために動物を引き寄せ始めました。 時間が経つにつれて、彼らはより良いサーファーになり、それらの移動ルートは若者に受け継がれました.
ラバジカの研究結果は、動物が理想的な道を学習すると、動揺するのが難しくなる可能性があることを示しています。 したがって、研究者が以前の研究で発見したように、あらゆる種類の障害物が問題を引き起こします。 「最も長い距離を移動し、最高のサーファーである動物は、一貫して最も高い体脂肪を持っています」とエイケンズは言います. 「それらは、厳しい冬を生き残る可能性が最も高いものです。」 研究チームは次に、研究に関与した動物の一部を捕獲し、超音波装置を使用して脂肪の厚さを測定する予定です。
この結果は、他の移動性種に対する開発の持続的な影響についての教訓を保持しています。 たとえば、カナダの極北で Hebblewhite が研究しているカリブーが含まれます。 ルートを変更するのはいくらか上手ですが、大規模な採掘と化石燃料の事業が彼らの道に沿って障害の茂みを作り出しているため、彼らは依然として人口の減少に直面しています.
Hebblewhite 氏にとって、ワイオミング州の調査結果は、石油やガスだけでなく、ソーラー ファームのようなクリーン エネルギー設備の開発を検討する際に、移動パターンを考慮に入れることの重要性を浮き彫りにしています。 これらのルートは開発者にとって不便な場合もありますが、すべてが失われるわけではないと彼は指摘します。 シカの大部分は、研究で示された 2 つのガスのサイトを歩くことを好みましたが、移動経路の地図は、シカが歩き回っていない多くの空の土地を示しています。 開発者はそこに井戸を設置し、横方向に掘削して移動経路の下の天然ガスに到達することができたと彼は言います。 すべてをシャットダウンしなければならないという意味ではありません。」
より多くの GPS データが利用可能になるにつれて、動物のサーフィン ルートが開発の決定にますます考慮されるようになっている、と Hebblewhite 氏は付け加えます。 州政府や地方自治体は、地域住民にとって狩猟が重要であり、生態系の相互関係についての理解が深まっているため、多くの場合、受容的であると彼は言います。イエローストーンの自然の驚異を気にするなら、何が起こるかについても気にかけなければならないかもしれません.何百マイルも離れたスクラブしたよもぎの平原にいるミュールジカに。 課題は、より多くの動物や、人々が構築したいと考えている風景の他の部分について、この種の詳細なデータを取得することだと Aikens 氏は付け加えます。 「多くの場所で入手できる情報がいかに少ないかは驚くべきことです」と彼女は言います。 「それは、変えようと積極的に取り組んでいるものです。」