アマゾンは来年初めにプロトタイプのインターネット衛星を打ち上げる予定です

Amazon は、SpaceX Starlink や OneWeb などのサービスと競合するように構築された Project Kuiper 衛星インターネット コンステレーション用に 2 つのテスト衛星を打ち上げる準備をしています。 の 水曜日のプレスリリース同社によると、魅力的な名前の Kuipersat-1 と Kuipersat-2 のプロトタイプは、2023 年初頭に United Launch Alliance (ULA) のバルカン ケンタウロス ロケットに搭載されて軌道に乗る予定です。

同社は、打ち上げにより、宇宙からのデータを使用して衛星ネットワーク技術のテストを実行できるようになり、そのデータは「商用衛星システムの設計、展開、および運用計画の最終決定に役立つ」と述べています。 時間枠は、Amazon の当初の計画からわずかに遅れています。 昨年、同社は、ABL Space Systems という会社とはまったく異なるロケットを使用して、2022 年の第 4 四半期にプロトタイプを打ち上げると発表しました。

2023 年の初めはそれほど遠くありませんが、予定どおりに打ち上げを行うには、まだ多くのことがうまくいかなければなりません。 1つには、Amazonは実際にサテライトの構築を完了する必要があり、プレスリリースによると、これは今年後半に完了する予定です. ロケットもまだ完成していません — ULA 水曜日のプレスリリースで述べた バルカンは11月までに完全に組み立てられ、12月までにテストされる予定です。 それは、正確に証明された起動プラットフォームでもありません。 これがロケットの初飛行になります。

両社には期限があります。 として ワシントン・ポスト 指摘している、ULAは、米国宇宙軍の任務を遂行するのに十分な信頼性があることを証明するために、2023年第4四半期までにバルカンを2回打ち上げなければなりません. 一方、Amazon は FCC ライセンスを維持するために、2026 年までに衛星の半分を打ち上げる必要があります。 それは来年の終わりよりも先のことですが、Amazon のコンステレーションが 3,236 個の衛星で構成されることを考えると、今後数年間でかなりの数の打ち上げが必要になるでしょう。 そのうちの 38 機はバルカンを使用する予定ですが、他の数機はアリアンスペースとジェフ ベゾスのブルー オリジンのロケットを使用する予定です。 （楽しい事実： BE-4エンジン Vulcan が使用するものも Blue Origin のものです。) パートナーのリストに特に欠けているのは、Lynk や AST SpaceMobile などの他の衛星プロバイダーが機器を宇宙に打ち上げるために使用している SpaceX です。

衛星群が軌道に乗ると、アマゾンはその計画が「世界中のサービスを受けていない、またはサービスが行き届いていないコミュニティに高速で手頃なブロードバンドを提供する」ことであると述べています。 また、Verizon との間で、リモートの LTE または 5G セル タワーのバックホールとして機能する契約も結んでいます。