ああ、それはすべて紙の上でとてもよく見えました。 日本の信頼性と英国デザインの融合。 その結果、スターリング 825 が生まれましたが、1991 年の今週、4 年間で 35,000 部近くを販売した後、その製造元であるローバー グループによって殺されました。 スターリング 825 は、運転が楽しいという性質で高く評価されており、英国人だけがホンダの設計を信頼性に欠け、ほとんど売れないものにすることができることを証明しました。
帝国の幻想と傲慢
私たちの物語は 1975 年に始まります。英国の自動車産業全体の名残であるブリティッシュ レイランドが破産を宣言し、国有化されたときです。 一連の CEO は、ジャガーを民営化し、トライアンフを閉鎖し、ミニを切り捨てようとする一方で、働くよりもストライキに専念しているように見える労働者と口論した。 その結果は明白でした。輸出は 1978 年の 40% から 1984 年には 20% に減少し、国内市場のシェアは 1986 年までに 17% に急落しました。
その年、カナダ人弁護士のグラハム・デイがブリティッシュ・レイランドのCEOに就任し、自動車の作り方がまったくわからなかったことを認めた。 しかし、彼は収益性を改善する方法を知っていました。ゼネラルモーターズのように市場シェアを獲得しようとして、自動車メーカーが何十年も見落としていたことで、同様の結果が得られました。
ブリティッシュ・レイランドをオースチン・ローバー・グループに改名し、デイは会社をローバーと MG に絞り込みました。 彼はまた、Honda との関係を拡大しました。これは、数年前に、Honda Ballade のバッジが変更され、Triumph Acclaim として登場したときに始まりました。 サキのボトルと同じくらい英国的で、ロンダというニックネームが付けられました. 日にはほとんど選択肢がありませんでした。 オースチン・ローバー・グループはドイツと日本の二重の猛攻撃を受けて衰退したため、彼は日英のシャレードを続け、バラードの皮を剥ぎ、ローバー 200 として販売しました。ホンダ コンチェルトはローバー 400 として生まれ変わり、ホンダ レジェンドは次のようになりました。ローバー 800、同社のローバー SD1 の後継機、そして輸出販売の新たな希望です。
希望は永遠に湧き出る
オースチン・ローバー・グループの新たな輸出推進の焦点となったのは、米国でアキュラ・レジェンドとして販売されているローバー 800 とホンダ・レジェンドです。 2 つのモデルは多くの部品を共有し、並行して開発され、似たようなスタイルを誇っていました。
ホンダがモデルの V-6 とドライブラインを開発し、オースティン ローバー グループがフレームとサスペンションを設計しました。 アンダーボディのビットは共有されていましたが、2 つの自動車メーカーは独自のサスペンション チューニング、板金、インテリア デザイン、および電気システムを開発し、オースチン ローバー グループはルーカスを選択しました。
Austin Rover Group は、米国での自社の評判が損なわれていることを認識していました。 彼らはローバー 3500 を 1980 年の 1 年間販売し、無惨に失敗しました。 そこで彼らは、スターリングというブランド名を思いつきました。
しかし、その車は自動車メーカーによって販売されることはありませんでした。 代わりに、オースティン ローバー カーズ オブ ノース アメリカ (ARCONA) という名前の独立した会社によって販売されました。この会社は、成功した米国の自動車ディーラーであり、フィラデルフィア イーグルスの所有者であるノーマン ブラマンが所有していました。 マイアミに本拠を置くブラマンの輸入会社は、1987 年 2 月にアメリカ国内で発売される前に、135 のディーラーと契約を結びました。
ホンダにとって、米国で販売できる日本車の数を制限する米国の「自発的な」輸出制限に対処していた自動車メーカーは、依然として ARCONA を通じて自動車を販売することで利益を上げることができました。
ヒットしたショールームは、S または SL トリムで提供され、Acura Legend の 24 バルブ、燃料噴射式、2.5 リッター V-6 を搭載したスターリング 825 でした。 S モデルの 5 速マニュアル トランスミッションまたは SL トリムの 4 速オートマチックを介して、151 馬力と 157 ポンド フィートのトルクを提供します。 予想通り、インテリアはコノリーレザーと節のあるクルミで整えられました。
ARCONA は、Legend と Sterling が同じ組立ラインで並んで製造されたため、品質は同一であると述べました。 しかし、会社はそのすべてを語っていませんでした。
ローバー 800 とスターリング 825 はイギリスのカウリーにある同社の工場でホンダ レジェンドと共に製造されましたが、これらのホンダはヨーロッパで販売されました。 アメリカで販売されたアキュラ レジェンドは日本で製造されたもので、スターリングの悪名高いルーカス電気システムを使用したものはありませんでした。
何が悪かったのか
スターリングの最初の年は最高で、米国で 14,171 台、世界で 54,000 台を販売したのに対し、アキュラは同じ年に米国で 54,713 台のレジェンドを販売しました。 しかし、アキュラは自動車会社の支援を受けていました。 スターリングは自動車ディーラーによって運営されていましたが、その忠誠心は金属を動かして修理することであり、ブランドの価値を構築することではありませんでした。
しかし、それは Sterling の主要な問題ではありませんでした。
スターリングは欠陥だらけで、オートモービル マガジンでの 1 年間の試乗では、ディーラーに 9 回足を運ぶ必要がありました。 まだ 車のすべての病気を修正できませんでした。 Austin Rover Group は問題を解決するために実行中の修正を開始しましたが、Sterling のイメージが損なわれるのを防ぐことはできませんでした。 1988 年には、販売台数が 8,091 台にまで落ち込みました。JD パワーの調査では、アキュラが信頼性の高いリストのトップ近くに位置付けられ、スターリングが最下位を削ったためです。 その時までに、アメリカは不況に突入し、自動車販売に恩恵をもたらすことはありませんでした.
同社は、エンジンを 2.7 リットルに拡大し、モデルを 827 に変更し、5 ドアのハッチバックと 4 ドアのセダンを提供することで、購入者を引き付けようとしました。 しかし、売上高は減少を続けました。 1990 年に 6,000 ドル (インフレ調整後 13,685 ドル) のリベートを申し出たにもかかわらず、レクサスとインフィニティが高級車の分野に参入したため、ARCONA は 4,015 台しか動かせず、優れた品質を誇っていました。
1991 年の今週、オースティン ローバー グループはスターリング ポンドを切り捨て、アメリカの成功への期待を打ち砕きました。
英国に戻ると、マーガレット・サッチャーは自動車ビジネスにうんざりしていました。 彼女が 1988 年に自動車メーカーを買収するためにゼネラル モーターズとの交渉を開始すると、ブリティッシュ エアロスペースは会社を政府の手に渡さないように介入し、少なくとも 5 年間は会社を売却しないことを約束しました。 60 か月余り後、British Aerospace はそれを BMW に 8 億ポンドで売却しました。 バイエルンの自動車メーカーは 8 年後にそれをオフロードし、ミニを維持しました。
そして今日、Braman Motors はロールスロイス、ベントレー、BMW、ポルシェ、ミニなどの車を販売しています。