科学者たちは、バクテリアやその他の微生物などの微視的な生物が、エネルギーの生産から鉱業、さらには医薬品の製造まで、あらゆることを支援することで、宇宙、月、または火星での生活をより持続可能にする新しい方法を研究しています。
研究者の国際チームは、今週の新しい論文で、微生物ベースの宇宙技術が家や車に電力を供給し、気候変動を緩和し、将来的に家を建てるのにさえ役立つ可能性があると述べています.
「微生物は本当に驚くべきものであり、地球上で私たちのために多くのタスクを実行しますが、多くの場合、私たちはそれを認識していません」とローザ・サントマルティーノは、 新しい用紙 Nature Communications で、CNET に語った。 「微生物は、たとえばインスリンや抗生物質の生産、鉱山からの金属の抽出など、製薬業界で広く使用されており、最近では構造を構築するためにそれらを使用する取り組みが行われています。」
Santomartino は、エジンバラ大学の英国宇宙生物学センターの研究者です。 彼女は、微生物の前述のすべての用途は通常、最小限のインフラストラクチャを必要とし、より伝統的な方法と比較して経済的で環境への影響が少ないと指摘しました. これにより、複雑でリソースの少ない宇宙環境にインポートするのに理想的です。
宇宙では、身の回りにあるものを利用し (つまり、その場での資源利用 (ISRU))、可能な限りリサイクルすることが重要です。 研究者たちは、微生物は宇宙だけでなく地球上でも持続可能性の「ループを閉じる」のに役立つ可能性があると主張している.
「地球への応用は、リサイクルと効率的でグリーンなエネルギー生産による循環経済を強化するでしょう」とサントマルティーノは説明しました。
何十年もの間、宇宙での困難な問題を解決するための技術を開発することは、何十億もの地球人にも利益をもたらすようになりました. 私たちの現代社会は、 衛星技術 当初は軍事的および科学的理由で開発され、商用利用が可能になるずっと前に開発されました。
この研究では、廃棄物処理と埋め立て、食品と医薬品の生産、さらには細菌が月や火星の岩石や土 (レゴリスと呼ばれる) をむしゃむしゃ食べてシリコン、鉄、またはアルミニウム、燃料用の水、酸素、水素。
細菌とトイレの力
電気原菌と呼ばれる特定の種類の微生物は、食物や人間の排泄物を使って電流を発生させることができます。
そうです、宇宙探査を可能にする技術は、トイレの時間にデバイスを充電できるようにするイノベーションを最終的に解き放つ可能性があります。
「これ（および他のすべてのプロセス）を宇宙環境にとって非常に効率的にすることができれば、これは非常に困難で厳しいものであり、地球環境への適用は比較的簡単に達成できる可能性があります.
宇宙は最終的に、エネルギーを生産するだけでなく、特定のシアノバクテリアを使用して二酸化炭素を捕捉し、それを燃料やその他の有用な材料に変換することで、同時に気候変動を緩和するイノベーションの重要なテストベッドになる可能性があります。
しかし、宇宙向けに開発およびテストされている技術が、地球上の日常生活に少しずつ戻ってくるまでにどれくらいの時間がかかりますか?
サントマルティーノ氏は、それは多くの変数に依存すると述べたが、菌類やバクテリアを動力源とする燃料で作られた家具など、コンセプトの多くはすでに NASA によってテストされており、 地球上の他の人. それらを宇宙での使用に適応させるための研究は、私たちが火星に移動し始めるずっと前に、それらを地球上でスケールアップすることにつながる可能性もあります.
「それらのほとんどは短期的に影響を与えるべきだと思います [or] 中間の時間枠です」と彼女は言いました。
トイレベースの電気と機能性菌の新時代は、想像以上に近いかもしれません。
明日のすべてのビジョンが魅力的であるとは誰も保証していませんが、光熱費を抑える価値はあるかもしれません。