NASA は、「Double Asteroid Redirection Test」(DART) の重要なステップを完了しました。これは、自動販売機とほぼ同じサイズの衛星を、直径約 .5 マイルの小さな月に粉砕するものです。 月ディモルフォスは、さらに大きな小惑星ディディモスを周回しており、どちらも地球に衝突する危険はありませんが、私たちのちっぽけな人間がテクノロジーでそれらを粉砕することでコースを変更できるかどうかを確認するための良いテストケースです.
DART は基本的に、小惑星が実際に地球を脅かしている場合の「ヘイル メリー」パスとなるもののデモンストレーションです。恐竜を一掃したとしても、絶滅の繰り返しを引き起こす代わりに、故郷の惑星。
NASA は昨年 11 月に DART を打ち上げ、SpaceX Falcon 9 を使用して衛星を Dimorphos との衝突コースに送りました。 DART 探査機は、月曜の夜 7 時 14 分 (東部標準時間) に秒速約 6.5 km の速度で小惑星の月に衝突し、搭載カメラからの一連の画像で衝撃が確認されました。
次に、NASA は、DART が実際に意図した効果をもたらしたかどうかについてデータを収集します。 このプロセスには数週間かかり、ディモルフォスとディディモスで訓練された地球ベースの望遠鏡からの観測、およびジェームズ・ウェッブとハッブル宇宙望遠鏡からの宇宙ベースの観測が含まれます。 これが意図したとおりに機能しなかったことが判明した場合は、最初からやり直すことになると思います。私の投票は、完全に機能するデス スターに投票することです。